ドラフト選手の家庭の事情 （西武3位・源田壮亮）
2016年11月18日
11/18、日刊ゲンダイ27面「ドラフト選手の家庭の事情」より| 2016西武ドラフト3位 源田壮亮 トヨタ自動車・遊撃手・動画 |
源田壮亮（動画）が生まれ育った大分市北明野。新日鉄住金大分製鉄所のお膝元として、発展したという歴史がある。
「大分製鉄所は新日鉄が最後に造った製鉄所です。建設は昭和46年。明野地区はそれ以前から住宅地として開発されていたようですが、社宅を中心に発展した経緯があるんです。私も新日鉄に勤務。堅い職業なんですよ（笑い）」。こう話すのは父の光明さん。大分製鉄所の安全環境防災部安全健康室に勤務している。
「今は嘱託ですが、昔から部署は同じでした。主な仕事は社内の安全教育ですね。災害や安全に関する法律などを教えたりしています」。
そんな堅い父の下に生まれた源田が最初に経験したのは、ソフトボールだった。
「明野地区は野球よりソフトボールが盛んなんです。おそらく、大分製鉄所が発足した当初の社員に、好きな人が多かったんじゃないですかね。九州は福岡や鹿児島などソフトボールが人気ですが、大分は明野以外は少年野球が多いですから」。
源田は小学校3年生の時、2歳上の兄と共に明野西小学校でソフトボールを始めた。6年になって遊撃を守り、卒業後は明野ビッグボーイズに入団。野球経験がないにもかかわらず、1年で遊撃のレギュラーを取ったのだから驚きだ。
「みなさん、そこを勘違いする人が多いんですよ。でも、ソフトボールには野球をする上で必要なものが詰まっているんです。まず、硬式球より重いソフトボールのボールを扱えば、肩が強くなる。例えば軟式出身の中学生だと、ベースの対角線上に送球が届かないことがある。肩だけに注目すれば、その差は歴然ですね。阪神の福留選手も、小学生の頃は地元鹿児島でソフトボールをやっていましたからね」。
光明さんは、さらにこう続ける。
「ゴロを打った時のバウンドも軟式は大きく跳ねるけど、ソフトボールは硬式に近い弾み方をします。ベース間が野球より短いので、内野も送球の素早さが求められる。捕球してすぐに投げる癖がつくのも、ソフトボールの特徴です。壮亮も高校や大学の指導者の方々から、『捕ってから投げるまでが早い』と評価されたと聞いています」。
スカウト陣からは「打撃は非力」と課題を挙げられながらも、内野守備はピカイチと評価の高い源田。ソフトボールで培った基礎力が、そのまま野球にも生きたということだろう。
「いや、私も、もしかしたら・・・とは思っていましたけど、まさかプロ野球で、しかもドラフト3位とは・・・。まさか、まさかですよ」。そう言って照れる光明さんは、次男坊を「ヤンチャな子でした」と評する。
しかし、そんな光明さんの背中に母の靖子さんが「ヤンチャじゃない」とひと言。「え、じゃあ何だ？」と父が問いかけると、母は「元気だった！」と返した。ほほ笑ましくなる夫婦のやりとりの後、光明さんは「そうそう、元気な子だった（笑い）」と、こう続ける。
「一日中、外で遊んでいる子でしたね。周囲にゲームにハマるような友達もいなかったので、運よく元気に育ってくれました（笑い）」。
4ＬＤＫのマンション住まい。長男が就職して家を出たので、現在は夫婦2人で暮らしている。「子供が2人いた時はそうでもなかったんですけど、今はすっかり広くなっちゃいましたね」と言う光明さん。西武で活躍し、両親の住む九州までその名をとどろかせたいところだ。
下は2016ドラフトで西武が指名した選手です。3位・源田君のスカウト評はこちら| 西武の2016ドラフト指名選手 | ||||
| 1位 | 今井 達也 | 作新学院高 | 投手 | 動画 |
| 2位 | 中塚 駿太 | 白鴎大 | 投手 | 動画 |
| 3位 | 源田 壮亮 | トヨタ自動車 | 内野手 | 動画 |
| 4位 | 鈴木 将平 | 静岡高 | 外野手 | 動画 |
| 5位 | 平井 克典 | ホンダ鈴鹿 | 投手 | 動画 |
| 6位 | 田村 伊知郎 | 立教大 | 投手 | 動画 |
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