姫野優也（日ハム戦力外）、第2の人生は中田の専属マネ
2024年02月28日
デイリースポーツ4面より | 2015日本ハムドラフト8位 姫野優也 大阪偕星学園高・外野手・スカウト評 |
昨年に日本ハムを戦力外となった姫野優也さん（2015日ハム8位）は、現役時代から慕い、今年から中日に新加入した中田翔内野手の専属マネジャーとして奮闘している。外野手としてプロ入りし、21年には投手へ転向した特殊な経歴の持ち主。“2度目の転向”に強い決意で挑んでいる。
スタンドから“兄貴”の姿を見つめる。姫野さんは充実の日々を笑顔で明かした。「初めてスタンドから見るキャンプはめちゃくちゃ新鮮です。中にいるのと全然違いますね」
現役時代の2020年から志願して中田の自主トレへ参加。1、2軍で離れていても、中田は8歳下の後輩を気にかけてくれた。「定期的に『ヒメ、メシ行くか』とか『ゴルフ行くか』とか誘っていただいてました」。
“運命”の一言をかけられたのは、ある年の自主トレでのこと。「ふとした時に『おまえが野球終わった後はオレが一生面倒みたるから』と言ってくれて…」。熱い言葉が、ずっと頭の中に残っていた。
昨オフに日本ハムを戦力外となり、トライアウトを受けるも声はかからず。中田に報告すると、変わらず後輩思いの言葉が返ってきた。「『おまえの人生やから強制はせえへんし、好きなようにしたらいい』って言ってくれました」。
ただ、姫野さんの思いは一つだった。「一生ついていきたいですと伝えました」。憧れの人を支える日々が始まった。
自宅からの送り迎えなど運転手としてスタートし、スケジュール管理なども任されるように。もちろん、野球以外の仕事は初めてだ。「人と話すのは好きなんですけど、仕事ってなると言葉も選ばないといけないですし、難しいです。失礼がないように」。
オフ期間には名古屋の地元放送局とも不慣れながらやりとり。「ケータイで連絡取る機会も増えましたし、今まで体動かすことしかしてなかったので、うわーオレ、仕事してるなって思いました」と笑う。
中田との関係性も少し変化した。現役時代は「翔くん」と呼ぶほどの間柄だったが、「今は『中田さん』って呼ぶようになりました。僕はもう選手じゃないですし、まだまだですけど、サポートする側の人間なので」。親しさはそのままに、ビジネスパートナーとして深い関係を築いていく。
「やりがいは、めちゃくちゃあります。なんなんですかね、この感覚…！今まで野球を極めようと頑張ってきたのと一緒で、せっかくこういうお仕事につけたんだったら、プロフェッショナルを目指して。中田さんに『ヒメをそばに置いて良かったな』と思ってもらえるようにやりたい」
中田の活躍が何よりの活力だ。「やってる側だったので試合を見るのは苦手なんですけど（笑）。中田さんの試合なら早く見たいですね」と声を弾ませる姫野さん。
「去年は悔しい思いもあったと思いますし、ドラゴンズで輝いている姿を近くで見たいです。そのために僕にできることがあるなら何でもします。中田さんならやってくれるはずなので、僕は信じてついて行くだけです」。追い続けてきた憧れの背中。これからはそっと寄り添い、ともに戦っていく。
下は2015ドラフトで日本ハムが指名した選手です。姫野優也は8位指名入団。プロでの成績はこちら| 日本ハムの2015ドラフト指名選手 | |||
| 1位 | 上原 健太 | 明治大 | 投手 |
| 2位 | 加藤 貴之 | 新日鉄住金かずさM | 投手 |
| 3位 | 井口 和朋 | 東農大北海道 | 投手 |
| 4位 | 平沼 翔太 | 敦賀気比高 | 内野手 |
| 5位 | 田中 豊樹 | 日本文理大 | 投手 |
| 6位 | 横尾 俊建 | 慶応大 | 内野手 |
| 7位 | 吉田 侑樹 | 東海大 | 投手 |
| 8位 | 姫野 優也 | 大阪偕星学園高 | 外野手 |
| ★プロ入り後の成績★ | |||
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